Le Département d’Histoire et Archéologie de l’Institut de Recherche en Sciences Humaines (IRSH) devient le Département d'Études des Sociétés Anciennes et Contemporaines (ESAC). Au-delà de l’aspect administratif, cette réforme insiste sur la connotation scientifique des unités de rattachement des chercheurs et des laboratoires. Elle élargit leurs champs d’action en transcendant les limites des disciplines classiques que sont l’histoire et l’archéologie. Le CESAC acte ainsi l’exigence d’une collaboration et d’une mobilisation permanente des compétences aussi bien d’Historiens et d’Archéologues que celles de Spécialistes d’autres sciences humaines et sociales.
Le Centre d'Études des Sociétés Anciennes et Comtemporaines participe à l'accomplissement des missions de l’Institut de Recherche en Sciences Humaines (IRSH) en étudiant les données mais aussi en rassemblant et en divulguant toutes les études relevant de l’Histoire et de l’Archéologie. Pour ce faire, il est doté de cinq laboratoires :