L'Institut de Recherche en Sciences Humaines est situé sur le campus de l'Université Omar Bongo L'Institut de Recherche en Sciences Humaines a été crée en 1976 par le Décret N° 01181/PR/MRSEPN du 18 décembre 1976. l’IRSH est un établissement public à caractère scientifique et technique d’exécution de la politique nationale en matière de recherche scientifique. L’Institut de Recherche en Sciences Humaines a, entre autres, comme attribution l’étude de l’homme en général et de l’homme gabonais en particulier :

• susciter et faciliter les recherches scientifiques et techniques destinées à promouvoir le développement économique et social sur toute l’étendue du territoire national ;
• contribuer au développement économique par des recherches et des réalisations expérimentales ;
• participer à la formation à la recherche (et par la recherche) et au renforcement des capacités scientifiques nationales ;
• réaliser des expertises en réponse à des besoins de développement et valoriser les résultats de la recherche ;
• diffuser l’information scientifique et technique.

L’Institut de Recherche en Sciences Humaines dispose de Laboratoires de recherche dont l’expertise porte sur :

• les études d’impact environnemental ;
• la cartographie, systèmes d’informations géographiques et télédétection ;
• l’environnement et aires protégées ;
• les changements climatiques ;
• l’économie sociale ;
• la communication ;
• le développement durable ;
• le patrimoine et identités culturelles ;
• les identités littéraires ;
• la politique et défense ;
• les élections et démocratie ;
• les réalités et stratégies de développement ;
• l’aménagement, urbanisation et dynamiques sociales ;
• la décentralisation ;
• les systèmes agraires ;
• la biodiversité, environnement et stratégies de conservation ;
• l’interface maritime ;
• l’interface Ville-Port, Ville-Forêt, Ville-Village ;
• la modernisation de l’Etat et gouvernance.

Aujourd'hui cet institut compte 6 départements et plusieurs laboratoires parmi lesquels le Labarc.