Le Laboratoire d'Archéologie préhistorique et protohistorique a été crée en janvier 2010 par Martial Matoumba (chercheur) à la suite d'une discussion avec Michèle Bitoung, chef du département histoire et archéologie de l'IRSH.

Le Laboratoire d'Archéologie préhistorique et protohistorique est dédié à l'éléboration et à la réalisation de projets de recherche portant sur la connaissance de l'homme en général, de l'homme gabonais en particulier ou du moins tous ces hommes qui ont séjourné sur ce qu'est aujourd'hui l'espace géographique "Gabon", des origines de la préhistoire aux périodes les plus récentes susceptibles d'être révélées par des vestiges contenus dans le sol. Autrement dit, le LabArc a pour objet d’étude, l’homme préhistorique et  protohistorique dans son environnement immédiat et général, dans son comportement, ses activités domestiques, ses modes, ses traditions, ses réponses adaptatives, sa culture spirituelle, sa phylogenèse. Ses missions spécifiques sont:

• La mise en œuvre de programmes propres de recherches archéologiques ;
• l'initiation et le contrôle des opérations d'archéologie préventive ;
• l'inventaire, l'étude, la protection, la promotion du patrimoine archéologique ;
• le développement et le contrôle de la recherche archéologique (examen scientifique des projets pour avis technique à la demande du CENAREST) ;
• le suivi scientifique des mises en valeur de sites archéologiques ;
• la constitution d’un fonds documentaire national spécialisé ;
• la coordination de l’ensemble des résultats scientifiques pour dresser le bilan en fonction des problématiques définies ;
• la diffusion des acquis de la recherche et leur intégration dans l’animation culturelle et le renouvellement des manuels pédagogiques ;
• la présentation dans des publications des résultats de recherches, la participation à la sensibilisation du grand public (organisation d'expositions, d'ateliers, de visites et des stages).